Un istoric american pasionat de explorări marine susţine că a găsit în Caraibe rămăşiţele corabiei cu pânze Santa María a lui Cristofor Columb, una dintre cele trei ambarcaţiuni folosite de acesta în 1492 în periplul care l-a dus către descoperirea Americii.
Exporatorul american Barry Clifford susţine că a găsit resturile navei eşuate la 25 decembrie 1492 la şapte kilometri de insula denumită de explorator Hispaniola şi că acestea ar putea fi scoase la suprafaţă în mai puţin de un an, precum şi că ar putea sta la baza unui nou muzeu în Haiti, după cum semnalează miercuri cotidianul El Mundo, citat de Agerpres.
Santa María a eşuat pe nisip în apropierea insulei Hispaniola, însă locul exact al naufragiului a rămas o enigmă pentru istorici. Navigatorul Columb arată în jurnalul său că a folosit o parte din lemnul ambarcaţiunii pentru a construi prima colonie spaniolă, denumită Fuerte de Navidad, însă indică de asemenea faptul că resturile corabiei rămăseseră în golful din apropiere la câteva zile după naufragiu.
Barry Clifford explică faptul că acesta a fost motivul pentru care a decis să exploreze fundul mării, în căutarea rămăşiţelor corabiei lui Columb. El spune despre sine că nu este arheolog, ci explorator marin şi că nu şi-a propus să păstreze ceea ce ar putea găsi, ci să scoată resturile corabiei din apă şi să le expună într-un muzeu care să ajute economia din Haiti.
“Toate informaţiile geografice şi legate de topografia şi arheologia submarină sugerează faptul că este vorba de cunoscuta corabie a lui Columb”, susţine el, conform surselor citate.
Pasionat din copilărie de căutarea de comori, Clifford este de meserie istoric şi deţine o companie mică de construcţii, cu ale cărei profituri reuşeşte să-şi finanţeze explorările marine. La sfârşitul anilor 70, Clifford a scos din largul coastelor oraşului britanic Plymouth o barcă din secolul 18 şi apoi a găsit resturile unei cunoscute ambarcaţiuni de piraţi, Whydah, care naufragiase în 1717 în largul statului american Massachusetts. A reuşit astfel să recupereze până la 200.000 de obiecte, printre care 10.000 de monezi care sunt expuse itinerant şi într-un muzeu din Provincetown.
