Sir Alex Ferguson s-a despărţit, duminică, de publicul de pe Old Trafford, cu o victorie, un trofeu, ovaţii şi multă emoţie după 27 de ani petrecuţi la Manchester United, elevii săi oferindu-i un succes în penultimul său meci din carieră, disputat pe ploaie, în faţa a peste 75.000 de spectatori.
Cel de-al 1499-lea meci al lui Ferguson la echipa din Manchester s-a încheiat cu o victorie în faţa formaţiei Swansea City, scor 2-1, a 902-a din palmaresul tehnicianului.
Ferguson a intrat pe teren prin două coloane formate din jucătorii celor două formaţii, angajaţii clubului şi brigada de arbitri, întâmpinat de o mare de steaguri roşii în tribune şi de un mesaj imens al suporterilor: „Champions”. Scoţianul în vârstă de 71 de ani s-a îndreptat către public şi a acordat mai multe autografe.
Sir Alex, care anunţase miercuri că la finalul sezonului se va retrage din activitate, le-a transmis fanilor un mesaj în programul oficial al meciului, sub titlul: „Mulţumesc”: „Vă mulţumesc vouă, fanilor. Susţinerea pe care mi-aţi arătat-o în toţi aceşti ani nu mă poate face decât umil”.
Pe stadionul Old Trafford o tribună poartă numele său, în faţa arenei se află o statuie a sa, iar duminică publicul nu a avut ochi decât pentru el, o legendă care se retrage.
„26 de ani, visul imposibil”, a fost bannerul uriaş afişat la tribuna Stretford End, care a rezumat perfect cariera celebrului scoţian.
Sir Alex, vizibil emoţionat alături de jucătorii săi şi de cei 11 nepoţi, a luat un microfon şi s-a adresat publicului şi colaboratorilor săi din ultimele decenii: „Nu am niciun discurs pregătit în minte. Voi vorbi cum voi putea şi sper că voi reuşi să arăt ce a însemnat pentru mine acest club. Mulţumesc Manchester United, nu doar conducătorilor, ci şi medicilor, stafului, jucătorilor, suporterilor, tuturor. Vă mulţumesc. Aţi fost cea mai fantastică experienţă a vieţii mele. Retragerea mea nu înseamnă sfârşitul legăturii mele cu clubul. Acum mă voi putea simţi bine când îi văd jucând, mai degrabă decât să sufăr cu ei. Însă golurile venite în ultimul minut, întoarcerile de scor, chiar şi înfrângerile, toate fac parte din această echipă mare a noastră. A fost o experienţă incredibilă pentru noi toţi. Vă mulţumesc pentru asta. Am avut posibilitatea să antrenez unii dintre cei mai mari fotbalişti din ţară. Toţi aceşti jucători au reprezentat astăzi bine clubul. Au câştigat campionatul într-un mod fantastic. Bravo lor. Vreau să îi adresez un omagiu lui Paul Scholes, care se retrage astăzi. Este un jucător incredibil, unul dintre cei mai mari din istoria clubului. Paul, îţi doresc să îţi fie foarte bine de acum încolo. Şi îi doresc lui Darren Fletcher o recuperare rapidă. Le urez jucătorilor mult succes pe viitor. Ştiţi cât de buni sunteţi, ce culori purtaţi şi pe toţi oamenii de aici. Nu vă dezamăgiţi. Vă mulţumesc tuturor din nou, din partea întregii familii Ferguson. Sunt toţi aici – 11 nepoţi. Mulţumesc. Mulţumesc”.
